El otro día, un amigo atajó la polémica sobre las corridas con un escueto “me gustan porque sí, y sanseacabó”. Me hizo reír, pero el chiste no me satisfizo. Las cosas no sólo gustan, el gusto tiene cimientos, y los cimientos se diseñan con argumentos de matemática y de física.

Bergamín, que veía los toros desde el oficio de la poesía y la crítica literaria, aseguraba que el espectáculo de una corrida no vale únicamente por ofrecer una impresión sensible. El juego de los toros es juego inteligible.

Espido Freire me llama y se me arrebata con su cadena de juicios en contra, “los toros son mamíferos, como nosotros”, ya, pero no es lo mismo un mamífero autoconsciente que un mamífero sin un adjetivo tan principesco; “sufren, sufren mucho”, pero le digo que se sufren más en el matadero, que los toros por desollar huelen de lejos la guillotina que se les avecina, y caen presas de infarto en la cola de ajusticiados, verídico.

“Es el único entretenimiento humano, presuntamente artístico, en el que se divierte el espectador con un sacrificio verdadero”; no lo creo, el toreo no es el arte de ver morir a un animal, la sangre no tiene interés para el aficionado, la sangre distrae únicamente al recién llegado, que se cree que cuanta más caiga en el albero, más pañuelos blanquearán el coso.

Anteayer, Espido me deja otro mensaje de madrugada, “¿cómo puedes estar a favor de alguien que expone tan gratuitamente su vida?”, le digo que la mía la expongo a diario, y me replica que aquello es un sofisma.

Hay tanta belleza creada por la mano diestra del diestro en ese garabato de segundos, que en ocasiones me levanté emocionado del sofá, viendo por el PLUS a El Juli y a Ponce, que no son santos de mi devoción, pero que últimamente andan creciendo como si principiaran.

Me disgustan mucho los que defienden la Fiesta sin vivirla, la suya me huele a la ideología común de los acérrimos contrarios.

Me gusta Morante, que cimbrea su puro entre los dedos mientras espera turno y, cuando le llega, hace su faena con temple de oftalmólogo, ni los aplausos le presionan la chaquetilla. Para entender una corrida hay que empezar por leer los versos de Gerardo Diego y luego mirar al toro.

Agustín Guzmán del Buey

Quizá el productor de lecturas baratas se parezca más a un empleado de banca fiel a su horario y pulcro en su vestimenta, pero el verdadero creador es un tipo retorcido, reventador de costuras, siempre en liza con el conflicto humano, obsesionado con el acto de producir forma en lo informe.

A Julian Barnes, el más grande de su generación, le ha llegado el turno de poner por escrito sus preocupaciones y se ha inventado “Nada que temer”, un repaso de su biografía a saltos, con el leitmotiv de Dios y la muerte.

Vaya por delante que el inglés no es creyente, y tiene más miedo a morir que el primer toro del Cordobés en la Feria de Fallas, que salió al ruedo, se espantó, y tuvieron que llevárselo como a un tullido.

La primera frase de Barnes: “no creo en Dios, pero le echo de menos” es reveladora de lo que vendrá, una obstinación percutiva por no dejar en ningún momento de hablar de Él.

Si la celebradísima Amelie Nothomb habla en sus novelas de la búsqueda incesante de sentido en la vida, aquí Barnes obvia el darnos una explicación de su ateísmo, lo camufla de cinismo y de esa exasperante distancia inglesa que a veces no resulta nada graciosa. Barnes se jacta de haber abandonado la Iglesia por motivos triviales y entiende la fe, el hecho religioso, como un sentimiento, una emoción. Así es imposible un diálogo sensato.

En cuanto a la obstinación por la muerte, el escritor huye de ella a través de perífrasis vitales. Cuenta la anécdota del compositor

Rachmaninov que, trastornado por el hecho de tener que morir, daba siempre la misma murga a sus anfitriones cuando lo invitaban. Éstos le ofrecían pistachos y así conseguían tranquilizarlo. Cuando Rachmaninov partió hacia Moscú, sus amigos le dieron para el viaje un saco lleno de pistachos “para curarle el miedo a la muerte”.

Julian Barnes cree que la fe es un cuenco de pistachos teológico, una salida por la tangente, pero olvida que el hecho cristiano descansa precisamente en haber cogido a la muerte por las solapas y haberla convertido en cenizas. Además, la ironía maliciosa de Barnes, que todo lo contamina, contrasta con la pasión inalterada del creyente por la vida.

Agustín Guzmán del Buey

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Según el diario El País, la sanidad pública española tiene pendientes de pago 3.000 millones de euros en material y 2.700 millones en fármacos. La imposibilidad de hacer frente a estos gastos está dilatando de forma alarmante el tiempo en que la administración paga a sus proveedores, que en muchas regiones se acerca a los dos años.

En Cantabria los pagos se retrasan 593 días de media, aunque la Ley de Contratos del Sector Público señala desde el 2004 un plazo de 60 días de pago. Castilla y León abona sus deudas con 454 días de retraso, Andalucía con 367 días, Aragón con 315, Castilla-La Mancha con 323 y Valencia con 317. A finales del año pasado, sólo los gallegos y los navarros (46 días) cumplíamos con el plazo. A fecha de hoy, ni una sóla comunidad autónoma cumple ya con el plazo.

La imposibilidad de afrontar estos pagos no sólo pone en cuestión la viabilidad de la propia sanidad, sino sobre todo el de las empresas proveedoras del sistema sanitario. La secretaria general de la Federación Española de Proveedores de Tecnología Sanitaria, Margarita Alfonsel, asegura que “algunas se han visto abocadas al cierre”, mientras que “otras pequeñas o medianas empresas han sido absorbidas por multinacionales”.

Para poder sostener la sanidad será necesario obtener los recursos dejando de sufragar otros gastos. Es decir, habrá que desarrollar la política de austeridad y recorte de gastos que, por su impopularidad, Rodríguez Zapatero se mepeña en seguir evitando.

Lo de el pasado lunes por la noche en TVE fue más que una entrevista extensa, un lavado de imagen en toda regla -o intento al menos- de José Luis Rodríguez Zapatero. Ana Blanco, Pepa Bueno y Juan Ramón Lucas se trasladaron a la “sala de la crisis” de La Moncloa -que así la bautizaron- para analizar con el presidente la difícil situación económica en la que España sigue atascada cuando el resto de las grandes economías caminan firme hacia la recuperación.

Escenario austero: Zapatero sentado en una silla y sus entrevistadores en otras tres, justo enfrente de él, a pocos pasos. Parecía más una clase particular de un profesor que llevaba la lección muy bien aprendida. El socialista había memorizado un buen puñado de datos que fue soltando convenientemente, vinieran a cuento o no. El caso era escupirlos. “Esta noche buscamos la respuesta”, decía minutos antes del comienzo del show Bueno. Pero no las hubo, salvo contadas excepciones.

Precisamente la presentadora de los Informativos de la noche fue la única que intentó poner en apuros al presidente, la única que mostró mínimamente el colmillo. Pero pinchó en hueso una y otra vez. “Un segundo”, la cortó en seco el presidente cuando, transcurridos unos minutos del comienzo, mientras Zapatero soltaba su speech de las nuevas ayudas al crédito financiadas por el ICO, la periodista intentó refutar sus argumentos. Y se tuvo que callar, porque el líder del Ejecutivo tenía de antemano manga ancha.

Zapatero comenzó reconociendo que no pudo “prever la magnitud” de la crisis, y hasta ahí llegó todo su mea culpa. Blanco le preguntó por el paro y, después de afirmar que se sentía responsable “de todas y cada una de las personas que han perdido su empleo”, se fue por los derroteros de todo lo que ha hecho su Gobierno por la protección social de los desempleados. Juan Ramón Lucas le preguntó por el Caso Faisán, y lejos de contestar, el socialista enredó a la audiencia en una maraña de cifras sobre las detenciones de miembros de ETA y de la kale borroka durante sus seis años en La Moncloa. Pepa Bueno le preguntó si dos años después de su victoria se siente “con fuerzas” para los dos años que quedan y él acabó hablando de la dependencia excesiva del sector de la construcción que España tenía cuando arrancó la crisis.

Y así sucesivamente. Un continuo tú pregunta lo que quieras que yo contestaré lo que me parezca que rozó lo descarado cuando, de nuevo Bueno -la más activa- le dijo que todos los españoles “estamos muy preocupados” por la crisis y le reprochó la imagen de “improvisación” que está dando y el bajón de su “credibilidad”. “¿Cree que está en condiciones de transmitir confianza?”, le preguntó a renglón seguido. “Me ha preguntado muchas cosas a la vez”, contestó él, y de nuevo se fue por la tangente, sacando del zurrón otro puñado de medidas puestas en marcha por su Ejecutivo, como las ayudas al automóvil. Tanto fue así que su interlocutora tuvo que intervenir por segunda vez cuando Zapatero hubo terminado para decirle: “No le he preguntado por la acción del Gobierno”. Y él, vuelta sobre lo mismo: “Entiendo que la ciudadanía tenga un alto grado de preocupación, pero debo de reiterar que el Gobierno ha tomado desde que se inició la crisis 137 medidas”.

Hubo para más. La misma Bueno le pidió que se pusiera en la piel de una mujer que ha trabajado toda su vida y le dicen que tiene que hacerlo dos años más, mientras cada mañana deja a su hijo parado de 25 años en la cama. “En materia de pensiones el Gobierno puede presentar una hoja de servicios bastante positiva, es el que más las ha subido”, replicó, para acabar hablando de que la medida pretende “mejorar el sistema de pensiones”.

El presidente sabía que lógicamente los tres temas más de actualidad estos días iban a salir a colación: las manifestaciones del domingo en toda España contra la Ley del Aborto, a lo que respondió que la normativa “trata simplemente de hacer las cosas más seguras para las mujeres y evitar que cualquier mujer vaya a la cárcel” por abortar; el asunto de Baltasar Garzón, en el que negó cualquier tipo de “injerencia” porque subrayar que ha hecho “una tarea valiente” en la lucha contra ETA es “indiscutible”; y el embrollo con Venezuela, en el que defendió a José María Aznar y presumió de que “no es la primera vez” que sale en defensa de su antecesor en el Gobierno.

Al menos hubo dos cosas a las que sí contestó de frente. Primero, aclaró que “no está” en sus “previsiones” hacer cambios en el Ejecutivo en lo que queda de legislatura. “Estoy contento con el equipo de Gobierno que tengo, que está trabajando en unas condiciones muy difíciles”, subrayó. Y, segundo, afirmó que le encantaría que la final de la Champions League de este año la disputaran dos equipos españoles. “Ahora está la liga bastante emocionante”, ésa fue su última reflexión de la noche. No una sobre lo mal que lo deben de estar pasando los más de cuatro millones de parados ni nada parecido, sino una sobre el fútbol y el Barça de sus amores. Y en ese punto, con un “gracias”, terminó el espectáculo y se bajó el telón de La Moncloa.

Ana I. Martín

Una patosa imitación de La guerra de los mundos de Orson Wells que ha provocado que centenares personas hayan salido a la calle durante la noche del sábado para protestar ante la sede del canal de televisión.

La falsa información fue emitida el sábado en horas de máxima audiencia y su objetivo, según la cadena, era abrir un debate sobre una hipotética crisis en el Cáucaso.

El reportaje

En la pieza se informaba de que Rusia estaba invadiendo Georgia, como ya hizo en agosto de 2008, y de que estaban teniendo lugar duros enfrentamientos a menos de 30 kilómetros de Tiflis. Se acompañaba la narración con imágenes de tiroteos y de personas que huían desesperadas durante la guerra de 2008.

Para más inri, se anunciaba la presunta muerte del presidente Saakashvili y el bombardeo de los puertos y aeropuertos georgianos.

El canal de televisión informó al principio de la emisión del vídeo del carácter ficticio del mismo con un rótulo en el que se podía leer: “hipotético desarrollo de los acontecimientos”. Sin embargo, este detalle pasó desapercibido para la mayoría de los telespectadores.

Pánico en las calles

Las líneas telefónicas se colapsaron en todo el país y el servicio de emergencias médicos registró un brusco aumento en los casos por infarto y desmayos. Otras cadenas de televisión tuvieron que intervenir para tranquilizar a la población.

El impacto ha sido especialmente notable en las zonas pro-rusas y separatistas de Osetia del Sur y Abjasia. El control de estas regiones fue la causa del enfrentamiento militar entre Rusia y Georgia en agosto de 2008.

Reacciones

El presidente georgiano ha criticado la difusión de este material alarmista, pues el país todavía tiene muy recientes los acontecimientos ocurridos durante aquel verano. Sin embargo, algunos políticos de Osetia del Sur y de Rusia han acusado a Saakashvili de estar detrás de esa “provocación”.

La oposición georgiana ha convocado un mitin este domingo para expresar su indignación y exigir la inminente salida del presidente.

Es reality en el sentido más amplio del término. A juicio de los analistas, eso explica que se haya convertido en un fenómeno. La Esteban (ya se ha hecho merecedora de ese sobrenombre) es líder de audiencia en el sector social que más consume televisión. Al menos, los expertos en audiencia no tratan su presencia con un hecho puntual en el planeta de los frikis, le prestan atención. Los programas en los que interviene superan la media de telecinco.

Hace de su vida corriente toda una bandera y la gente se identifica con ella
Se viste con ropa que podría ser de mercadillo. Su maquillaje rara vez aguanta porque las lágrimas se lo emborronan con facilidad. Cuando habla le cuesta conjugar algunos verbos. Y sus modales son vulgares. Pero es toda una estrella mediática. Belén Esteban, que despierta por igual grandes cariños y grandes odios, lleva 10 años como primera figura de la prensa del corazón. Antes se hablaba de ella y de sus asuntos, pero de un tiempo a esta parte es ella en primera persona quien relata a diario el culebrón en que se ha convertido su vida, de la que hace partícipe a la audiencia sin pudor. Y los espectadores que de la misma manera que encumbran a un personaje lo fagocitan, la mantienen en lo más alto.

Una década después de abandonar la finca Ambiciones por las infidelidades del torero Jesulín de Ubrique, Belén Esteban sigue siendo un fenómeno mediático. El anuncio de su divorcio ha sido esta semana portada en tres de las cuatro revistas de la crónica social española, relegando a menores otros asuntos como la gala de los Oscar.

El sociólogo Enrique Gil Calvo cree que Belén Esteban permanece en este mundo de consumo rápido porque “su personaje es natural y espontáneo. Lo que más se valora en televisión es que algo sea auténtico, y ella lo es”. Y añade: “No se disfraza de nada, triunfa siendo sólo ella misma. En un circo de máscaras y fantasmones ficticios, ella se muestra moralmente desnuda, sin adornos. Una desnudez moral que no es obscena ni impúdica, sino al natural, como un diamante en bruto”.

“El nivel cultural de este país es tal que encontrar a alguien que está por debajo satisface a muchos”, dice el filósofo Fernando Savater. “Es como las mujeres que tienen una amiga más fea para parecer ellas más guapas”, añade.

Belén Esteban, de 36 años, hace de su vida corriente toda una bandera y por eso la gente corriente se identifica con ella y sus problemas. Nunca encontró más adhesiones que cuando ningún diseñador quiso hacerle el traje de novia porque pensaba que le iba a desprestigiar. O cuando se supo que el Defensor del Menor quería impedirle que hablara de la hija que tuvo con el torero. La única concesión que ha hecho a un supuesto glamour ha sido operarse la cara, pero lo ha hecho después de triunfar, no para triunfar.

“Las cadenas buscan personajes muy concretos para sus realities pero ella lo reúne todo”, analiza Eduardo García Matilla, experto en televisión y presidente de la consultora Corporación Multimedia. “Hay programas que quieren a alguien agresivo, a un conquistador, a una rompecorazones… pero ella y su vida son todo un culebrón. En el mundo de la televisión en que el cada vez más impera el frikismo, ella siempre produce morbo. Su vulnerabilidad gusta. Es la chica de barrio repudiada por un torero y su familia, la madre coraje que lucha sola por su hija, la mujer que no encuentra el amor, la buena hija, la mujer que lucha contra una enfermedad crónica como es la diabetes… Hubo un tiempo en el que Boris Izaguirre se hizo famoso bajándose los pantalones. No dejaba de ser un personaje ficticio, pero ella es real, no necesita inventarse, creo que por eso le gusta a un grupo muy concreto de gente, pero que son grandes consumidores de televisión”.

Y Toño Sanchis, el agente de Belén Esteban lo corrobora :”Muchos piensan que detrás de ella hay un equipo de expertos que le dicen lo que tiene que hacer. No es así. El secreto es su espontaneidad, su pronto, no tener guión. El día que no sea así se acabará su éxito porque dejará de ser ella misma”.

Las audiencias avalan su éxito televisivo. La cadena Telecinco ronda unas audiencias en torno al 15% de media, pero los programas en los que ella aparece despuntan. Sálvame Deluxe, del que es copresentadora, tiene una media del 16,7% de audiencia; el Sálvame diario, un 16,7%, y el Mira Quién Mira, que se emite tras sus actuaciones, alcanzó el 25,3% de audiencia el 10 de febrero.

Las revistas también notan su presencia. Lecturas, con quien mantiene un acuerdo de colaboración, vendió 30.000 ejemplares más el día que mostró la nueva cara de Belén Esteban tras su operación, según su director, Luis Pliego. Y ¡Hola!, que se resiste a sacarla en portada por tener poco glamour, no ha tenido más remedio que hacerle un hueco en el interior.

Pongamos ejemplos de los mitos habituales:

Los arándanos contienen más antioxidantes que cualquier otra fruta: los arándanos son famosos por tener un alto nivel de anti-oxidantes, moléculas que ayudan a protegernos del cáncer. Sin embargo a menudo se exagera sus propiedades ‘milagrosas’. La cantidad de anti-oxidantes en otras frutas puede ser similar o incluso superior como en las uvas. En la batalla por el grado de absorción de oxígeno los arándanos también pierden frente al chocolate negro.

Los alimentos bajos en grasas ayudan a bajar de peso: productos como las barras de cereales, yogures o platos preparados son siempre una opción tentadora para perder peso. Pero estos podrían tener muchas más calorías de las que te piensas debido a los azúcares y edulcorantes sinténticos que llevan.

Comer por la noche engorda: las calorías son calorías por la mañana, por la tarde o por la noche. Un estudio con monos demostró que estos mantienen el peso si el seis por ciento de su comida es consumida por la noche.

Los huevos suben los niveles de colesterol: un estudio de la Universidad de Surrey demostró que los huevos no suben el colesterol. Para probarlo aplicaron una dieta de dos huevos al día durante 12 semanas y el resultado fue que el colesterol no subió.

El café deshidrata tu cuerpo: se creía que el café nos hacía orinar más a menudo y deshidratarnos. Esto es falso en los bebedores habituales de café ya que sus cuerpos se acostumbran a este liquido.
Comer margarina es malo para tu corazón: esto solía ser verdad, pero los nuevos productos usan monoinsaturados y son una opción mucho mejor que la mantequilla.

El café descafeinado no afectará tus niveles de energía: un estudio en la Universidad de Northumbria demostró que el café descafeinado hace que la gente se sienta más cansada.

Mantener las frutas y verduras siempre en la nevera: mantener las frutas y verduras frías no es sinónimo de que esto siempre sea saludable. Un estudio en Oklahoma demostró que los plátanos y melocotones son más nutritivos a 20 grados.

Sin embargo, el informe no contenía ninguna mención sobre su cada vez más poderoso vecino de la parte oriental: China.

“Desde un punto de vista estratégico y práctico, las autoridades rusas prestan mucha atención al auge de China”, afirma Fyodor Lukyanov, editor de Russia in Global Affairs. “Existe el razonamiento de que un posible desarrollo chino podría presentar, si no problemas, al menos desafíos para Rusia”.

Si ese es el caso, nadie habla del tema. “No escribimos sobre nuestros aliados en nuestras estrategias militares”, afirma Vladimir Kozin, director de estudios del área Asia-Pacífico en el ministerio ruso de Asuntos Exteriores.

Moscú ha promovido vínculos con Pekín a través de grupos como la Organización de Cooperación de Shanghái, los proyectos de energía para integrar a Rusia en Oriente y la promoción de inversiones para crear una dependencia mutua.

En enero, el gigante del aluminio Rusal se convirtió en la primera empresa rusa –y la primera no asiática- en cotizar en la bolsa de Hong Kong. El conglomerado es propiedad del oligarca Oleg Deripaska, quien renunció a entrar en la bolsa de Londres, la capital financiera preferida por Rusia, debido a un juicio pendiente con un ex socio. El ingreso en Hong Kong tampoco estuvo libre de problemas, ya que se registraron retrasos en la aprobación y un comienzo más bien discreto. El asunto, no obstante, tuvo bastante repercusión dentro de las fronteras rusas y llevó a otras empresas a declarar que también deseaban cotizar en Hong Kong, el mercado con el mayor número de salidas a bolsa durante 2009.

“Los inversores rusos tienen un enorme interés por entrar en los mercados chinos, en particular a través de salidas a bolsa”, afirma Sergei Sanakoyev, director del Centro de Comercio y Cooperación Económica Rusia-China. “Rusal no era la empresa ideal para comenzar en Hong Kong, es demasiado grande. En el futuro veremos empresas medianas, que se dedican a la innovación, la alta tecnología o el comercio”.

Hasta antes de la crisis, el comercio entre Rusia y China llevaba registrando diez años de crecimiento constante. Según estadísticas del Gobierno chino, en 2008 el intercambio bilateral llegó a 41.200 millones de euros. “Ha habido varios cambios importantes en las operaciones de comercio”, afirma Sanakoyev. “Nos estamos alejando de las formas ilegales o inaceptables”.

El analista se refiere principalmente a casos como Cherkizovsky, un próspero mercado moscovita que operaba principalmente con mercancías chinas de contrabando. Rusia ordenó su cierre el año pasado y China protestó. Se calcula que en Cherkizovsky trabajaban unos 60.000 chinos.

Las regiones orientales, las más subdesarrolladas y menos pobladas, constituyen la mayor preocupación de Moscú. Se extienden a través de las 2.700 millas de frontera con China. Los dos países sólo dieron por superadas sus disputas fronterizas a finales de 2008, tras la cesión de dos islas al gigante asiático.

“La expansión económica china puede influir en el desarrollo ruso y Rusia podría perder influencia sobre la parte asiática de su país”, afirma Lukyanov. “No es una amenaza militar, es económica y demográfica”.

Los recursos energéticos son uno de los mecanismos claves para que China mantenga vínculos con Rusia. El mes pasado, Moscú inauguró un nuevo puerto petrolero en la costa pacífica. “Es uno de los mayores proyectos de la Rusia contemporánea; un proyecto estratégico que [nos] permite llegar a nuevos mercados, la creciente área de Asia-Pacífico”, afirmó Putin durante la inauguración. Las instalaciones reciben petróleo del oleoducto Siberia Oriental-Océano Pacífico (ESPO), un proyecto de 18.800 millones de euros que se sitúa entre las infraestructuras más caras jamás realizadas por el país.

Desde hace un tiempo, Rusia ha puesto mucho énfasis en temas energéticos en la zona oriental porque se ha dado cuenta de que, en el futuro, Europa y América del Norte probablemente no necesitarán el petróleo ni el gas ruso. “Rusia crea vínculos con Asia en parte para tener un contrapunto a la venta de energía a Occidente”, afirma John Webb, experto en energía rusa de la consultora IHS CERA. “Los motivos del oleoducto ESPO son principalmente estratégicos y no comerciales. También se trata de desarrollar esa enorme parte de Rusia con escasa población”.

Los acuerdos en materia de gas han resultado ser mucho más complicados que los del petróleo. A pesar de los años de negociaciones, Rusia y China no han logrado sellar un acuerdo debido a divergencias sobre el precio. China incluso ha buscado socios más flexibles en Asia Central. El año pasado abrió el primer gasoducto por tierra desde Turkmenistán. Y su influencia se nota en toda la región a través de proyectos de inversión en infraestructuras y recursos naturales.