El cannabis incrementa el riesgo de contraer psicosis

En La Baraja hablamos el pasado martes del caso George Michel, detenido por la policía británica hace un par de semanas en un baño público de Londres por posesión de drogas. El arresto se produjo en la zona de Hampstead Heath. Contamos con la presencia de Carlos Álvarez, director de Relaciones Internacionales de la Agencia Antidroga. Hablamos de la hipocresía de la legalización de las drogas, de la dificultad en la denominación de drogas  blandas y drogas duras. Y de los efectos perniciosos del cannabis, esa droga que parece “la maría” de las asignaturas estimulantes.

A los ya conocidos efectos psicoactivos y estimulantes del cannabis hay que sumar también los trastornos psicóticos. El consumo de cannabis puede originar psicosis inducidas, de corta duración y que ceden con al abstinencia prolongada. Del mismo modo, la intoxicación aguda puede producir síntomas psicóticos como despersonalización, sensación de pérdida de control e ideas paranoides, advierte el informe. Algunos autores apuntan a que el consumo de cannabis precipita la psicosis en sujetos vulnerables, mientras que otros estudios defienden que esta relación es debida a factores de confusión no controlados o a que el cannabis es utilizado para automedicar síntomas de psicosis incipiente.

El cannabis puede hacer que el riesgo de que aparezcan estos trastornos a lo largo de la vida aumente entre dos y tres veces, un peligro que vuelve a incrementarse si el consumo comienza al inicio de la adolescencia. Del mismo modo, la edad de inicio en el consumo de cannabis parece ser un factor determinante en la aparición y gravedad de las consecuencias negativas asociadas a esta sustancia ya que, aquellas personas que inician el consumo antes de los 16 años sufren efectos más graves como consecuencia de los cambios neurobiológicos durante determinados periodos del desarrollo del cerebro.

Además, el consumo de esta sustancia tiene un efecto bifásico que da lugar a euforia, dificultad de concentración, alteración de la memoria a corto plazo, aumento del apetito y, posteriormente, relajación y somnolencia.

Por otro lado, el consumo de cannabis también tiene efectos sobre el sistema inmunológico. A pesar de que no hay evidencias claras de que el consumo de cannabis produzca alteraciones inmunológicas clínicamente significativas, algunos datos sugieren que se pueden producir algunas consecuencias importantes. De esta forma, el THC (delta-9-tetrahidrocannabinol), uno de los tres cannabinoides más importantes que se encuentran en la planta de marihuana, puede disminuir la inmunidad celular, especialmente en los consumidores recreativos de esta sustancia. Adicionalmente, el THC disminuye la secreción de hormonas sexuales y produce una reducción del ciclo menstrual, lo que puede tener efectos significativos en la fertilidad, aunque por el momento estas consecuencias no están demostradas.

Algunos especialistas sostienen que el consumo de cannabis facilita el acceso al consumo de otras sustancias. Según los datos disponibles, no se puede descartar que el de cannabis comparta factores comunes, de tipo genético, de personalidad o sociológicos con el consumo de otras sustancias adictivas; sin embargo, hay otros estudios que sostienen que esta droga actúa como ‘puerta de entrada’, facilitando el consumo de otras sustancias adictivas.

Hasta el momento, los trabajos realizados ponen de manifiesto que casi todos los adolescentes que han probado la cocaína y la heroína han consumido previamente alcohol, tabaco y cannabis. Estos datos son especialmente alarmantes si se tiene en cuenta que en nuestro país la edad de inicio del consumo es de 15 ó 16 años, lo que hace que se incrementen las consecuencias de la adicción. Además, se estima que entre un 7 y un 10 por ciento de las personas que han probado el cannabis tiene riesgo de desarrollar dependencia.